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| Un peu d'histoire Les documents les plus anciens représentent des scènes de cirque remontant à 3500 ans avant notre ère.
Il y a 3000 ans, les Egyptiens organisaient des défilés de bêtes sauvages venus de toute l'Afrique: lions, chameaux, éléphants.
C'est en Grèce qu'apparaissent les premiers théâtres en plein air, mais c'est sous les Romains que le stade prit le nom de CIRQUE. Sur les gradins, les spectateurs peuvent parier sur des combats entre hommes (les gladiateurs) ou contre les animaux sauvages. Ceux qui affrontent les animaux sont les "bestiaires": ils luttent contre des taureaux, des fauves ou des ours.
Au Moyen Age, les curieux se basculent à la foire pour apercevoir les jongleurs, les montreurs d'ours, les singes savants. Tous les grands rois de France et d'Europe possèdent des ménageries avec des lions, des ours, des lynx ou des panthères.
1840 à 1850 sont les années d'or du cirque français, elles furent les témoins de l'ouverture de nombreux cirques parisiens.
2. De quoi est composé le cirque?
Chaque cirque comprend un chapiteau, une ménagerie où vivent les animaux, les caravanes de la troupe, un ou plusieurs camions-bureaux, des camions pour le transport du matériel et des animaux.
3. Qui travaille au cirque?
En plus des artistes, bien d'autres personnes travaillent au cirque: les monteurs qui installent et démontent le chapiteau, des techniciens qui se chargent de l'éectricité et de l'éclairage, les mécaniciens pour les camions et les voitures, des personnes pour l'entretien de la ménagerie et des écuries, une secrétaire, un comptable, ...
4.Le cirque et son spectacle
LES AVANT-COURRIERS: organisent l'implantation du cirque, commandent la nourriture, la litière des animaux et collent les affiches. Puis arrive le convoi avec ses roulottes, ses cages et ses remorques. Aux Etats-Unis, les grands cirques voyagent en chemin de fer ou en paquebot.
LE MONTAGE: les "tchécos" montent le cirque; chaque pièce est numérotée pour faciliter montage et démontage.
LA MENAGERIE: est une collection d'animaux. Autrefois, grâce aux animaux venus d'Afrique ou d'Inde, les ménageries permettaient de donner des leçons d'histoire naturelle.
LA PARADE: quelques artistes costumés et quelques animaux défilent dans les rues pour attirer les spectateurs.
LA PISTE: est l'endroit où ont lieu les numéros.
la VOLTIGE qui consiste en des acrobaties équestres, comme de tenir en équilibre sans selle.
dans les numéros de dressage les chevaux sont en liberté, menés à la chambrière; ils forment ainsi une sorte de ballet.
BUFFALO BILL: en 1883, le colonel William Frédérick Cody, dit Buffalo Bill, promena d'Amérique en Europe son spectacle "West Wild Show" avec d'authentiques indiens, rois du lasso et champions de tir à la carabine.
5.Cirques du monde
C'est aux Etats-Unis que se trouvent les plus grands cirques du monde. Le plus gigantesque d'entre eux a été créé il y a 130 ans! Les Américains déploient de magnifiques parades au début des représentations. Ils aiment aussi les numéros avec des cow-boys, comme dans les westerns (cigarette coupée d'un coup de lasso, lancer de couteaux...)
En Chine l'acrobatie est une discipline importante. Les jongleurs et les équilibristes chinois travaillent avec des objets de la vie de tous les jours: bols à riz, assiettes, vases, chaises... Ils sont aussi des champions de l'équilibre et réalisent des pyramides incroyables avec des tables, des chaises, des vases, ...
En Russie, les artistes sont réputés pour le dressage des ours, leurs exploits de cavalerie et leurs acrobaties. Certains ont même réussi à dresser les yacks. Le cirque sur glace le plus connu est russe. Tous les numéros ont lieu sur une piste glacée, même les animaux doivent apprendre à patiner.
En Afrique les cirques sont peu nombreux. Le spectacle a lieu en plein air, au milieu du village et se compose surtout d'exploits acrobatiques accompagnés de musique africaine.
Le cirque évolue et les numéros changent. Dans ces nouveaux cirques, le spectacle raconte souvent une histoire, un peu comme au théâtre. Certains troupes ont aussi créé des chapiteaux originaux (ex.: bulle dans laquelle les spectateurs assistent à la représentation assis dans des transats!).
Quelques cirques ont choisi de se spécialiser. Ainsi sont nées des troupes composées uniquement de clowns ou d'acrobates. Les nouvelles troupes de cirque n'ont plus de ménagerie. Pourtant quelques-unes ont choisi de travailler avec des animaux comme avec des artistes. Quelques artistes quittent le cirque pour exercer leur métier à l'extérieur : les clowns sont dans les hôpitaux pour distraire des enfants malades, les magiciens épatent en soirée les clients de restaurants, les acrobates font des cascades pour les besoins de films.
6. Les écoles de cirque
Elles ne sont pas nombreuses et la plupart n'enseignent pas le dressage d'animaux. Pour s'inscrire dans ces écoles, il faut réussir le concours d'entrée. Ensuite la formation n'est pas facile et peut durer plusieurs années. Les élèves suivent des cours d'acrobatie mais aussi de théâtre, de musique et de danse. A la fin de leur formation, les élèves présentent un spectacle qu'ils ont créé et répété avec leurs professeurs.
Lorsqu'ils sortent de l'école, les élèves devenus des artistes, choisissent d'entrer dans un cirque ou de créer leur propre troupe. |  |
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